Ich kann mich ändern. Dies ist der „programmatische“ Titel, den Readymade FC gewählt hat, um nach Jahren der Abwesenheit wieder ins Rampenlicht zu treten und den Ton und die Absicht für eine neue Ära anzugeben. Ich kann mich ändern, eine Behauptung, die er in eine Frage umwandelt: „Wie kann sich meine Musik weiterentwickeln und dabei erkennbar bleiben?“ Die Antwort ist eine Sammlung von Tracks, die seine einzigartige Handschrift tragen, das Selbstporträt eines Musikers voller Paradoxien, die seine Kreativität über so viele Jahre hinweg genährt haben. Kann man ein Fan von abstraktem Hip-Hop und von 90er-Jahre-Dschungel-Jazz sein? Kann man mit den Händen am Computer herumhantieren, während sich die Ohren zu akustischer Musik hingezogen fühlen? Kann man einen Lo-Fi-Sound mit leicht grenzwertigen Arrangements und einem prägnanten, hochpräzisen Schreibstil paaren? Kann man Spaß daran haben, Songs am Rande des schwer fassbaren Pop zu schreiben und gleichzeitig seltsam geformte rhythmische Loops zu kreieren?

Readymade FC hat sich im Herzen dieser fruchtbaren Zweideutigkeiten niedergelassen, um das Gewebe seines neuen Albums, des vierten unter diesem Namen, zu weben. Im renommierten Pariser Studio Ferber stellte er Stücke zusammen, die zum Teil fünfzehn Jahre alt sind und von denen das jüngste im Jahr 2022 produziert wurde. „Die meisten Stücke sind aus Begegnungen mit Sängern hervorgegangen, deren künstlerischer Vorschlag genauso gültig ist wie meiner. Es handelt sich um einen kreativen Austausch und nicht um ein Produzenten-Sänger-Szenario. Die dominante männliche Masche ist entsetzlich.“ Und obwohl er das Projekt leitete, kreierte, produzierte, arrangierte, komponierte und jedes Instrument spielte (Gitarre, Bass, Klavier, Klarinette, Autosampler), ließ sich dieser genreübergreifende Produzent von diesen Stimmen leiten, allen voran von der anglo-marokkanischen Schauspielerin und Rapperin Jahz Armando, die gerade die Hauptrolle in der erfolgreichen Fernsehserie Gangs of London übernommen hatte. Es war für ihn „eine entscheidende Begegnung“, denn bis dahin plante er eine Sammlung von Instrumentalstücken in der gleichen Art wie sein Album Bold, mit dem er um die Jahrtausendwende seinen ersten Durchbruch als Aushängeschild der damals noch jungen französischsprachigen Electronica-Szene hatte.

Fünf Jahre zuvor war der damals Dreißigjährige bei dem französischen Vorzeige-Touch-Label F Communications eingestiegen und hatte mehrere EPs veröffentlicht, bevor er mit Bold einen Meilenstein unter den Platten veröffentlichte. Er wuchs inmitten von Musik auf - seine Urgroßmutter war Opernsängerin, seine ältere Schwester ist Pianistin, seine jüngere Schwester Geigerin und sein Vater, ein musikbegeisterter Journalist, machte ihn mit Jazz bekannt - und verbrachte seine Teenagerjahre damit, Popbands zusammenzustellen, die auf Englisch sangen. In den späten 1980er Jahren fand Jean-Philippe Verdin jedoch seine Stimme, zunächst in West-Berlin, wo er während seines Militärdienstes die Berliner Underground-Szene mit ihren dröhnenden Beats und Bässen entdeckte. Dann in Paris, wo Philippe Cohen Solal, der spätere Gründer von Gotan Project, ihn zu einem Rave auf dem Campus der Jussieu-Universität mitnahm. Und los geht's! Am nächsten Tag hörte er auf, Popmusik zu machen, und kaufte sich bald einen Atari-Sequenzer, um sich mit Maschinen vertraut zu machen, während er als Grafikdesigner und künstlerischer Leiter arbeitete. Als ehemaliger Student der Kunsthochschule Paris-Cergy wählte er ReadyMade als Künstlernamen, als Anspielung auf seinen künstlerischen Hintergrund und auf die Tatsache, dass DJs und Produzenten nie ihr Gesicht zeigen. Der Autodidakt und Multiinstrumentalist, ein Fan der Pianisten Bud Powel und Al Haig, reflektiert dies mit einem Hauch von Ironie: „Es war eine Art zu sagen, dass elektronische Musik sowohl ein Kunstwerk ist als auch nicht“. Als er kurz vor der Veröffentlichung seiner ersten EP stand, entdeckte er, dass eine deutsche Power-Pop-Band den Namen bereits verwendete und fügte „FC“ hinzu.

Dies war der Beginn seines Aufstiegs, der ihn zu internationaler Anerkennung führte (gemeinsame Auftritte mit Underworld, Roÿksopp, Carl Craig und Zusammenarbeit mit David Sylvian, um nur einige zu nennen...), während er gleichzeitig von einigen der größten Namen der französischen Musikszene (Etienne Daho, Jacno, Alain Chamfort und später Michel Delpech, für den er ein Comeback-Album produzierte) eingeladen wurde. Nach seinem zweiten Album Flexion / F.Me, das Soundtracks für eine Dior-Modenschau, unveröffentlichte Exklusivaufnahmen und einen Text des Designers Hedi Slimane enthielt, schloss er sich dem Qualitätslabel Peacefrog an und veröffentlichte Babilonia, auf dem - wie immer in seinem Werk - Stimmen (die von Feist, Yaël Naim und zum ersten Mal auch seine eigene) etwas zu sagen haben.

Von da an verschwand Readymade FC langsam aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit und arbeitete im Untergrund. Unter einem neuen Namen (Akzidenzgrotesk, der Name an sich ist schon etwas Besonderes) produzierte er eine Reihe von Soundtracks für Blockbuster-Filme wie Lol und schuf Sounds für Künstler wie Barbara Carlotti, Daphné, Hubert Mounnier, La grande Sophie und kürzlich Charles Pasi auf Blue Note. Diese Polarität bringt ihn zum Lachen: „Das letzte Mal, dass mich das Publikum gesehen hat, war in der Show des [beliebten französischen TV-Moderators] Michel Drucker! Das war eine ganz andere Stimmung!“

Nach Jahren der Abwesenheit, wenn auch nicht des Schweigens, ist er mit einem neuen Album zurück. Die neue Platte bewegt sich auf halbem Weg zwischen raffiniertem Pop und abstrakten Experimenten, zeitlich aussetzender Improvisation und sekundengenauem Musizieren, zwischen ternär und binär, einer rhythmischen Komponente, die für seine Suche nach dem guten alten Swing grundlegend ist. All diese Dinge und noch mehr machen diese seltsame und ungerahmte Sammlung aus, die sich in alle Richtungen öffnet und den sakrosankten Gesetzen der Kategorisierung trotzt. Es handelt sich weder um eine Zusammenstellung von Liedern noch um ein Konzeptalbum, und im Laufe der Tracklist entdeckt der Hörer eine Vielzahl einzigartiger Stimmen. Ann O'Aro zum Beispiel, eine Sängerin aus La Réunion, die auf einem pulsierenden Beat, der so kompliziert wie nur möglich ist, die Leiden des postkolonialen Zustands ihrer Insel besingt. „Ich habe sie gebeten, ihr Universum mitzubringen, auf das ich meinen eigenen Kontext legen konnte.

Dieser Dialog war seine Vorgehensweise bei allen Sängerinnen, die sich in der Aufnahmekabine befanden: Jasmine Armando, die einen autobiografischen Bericht über ihr Leben als lesbische Frau in London erzählt; die Italo-Marokkanerin Kal, die über ihr Leben als schwarze Frau in einem mehrheitlich weißen Land spricht; Claire Vailler, Mitglied der Band Midget!, die ihren subtilen Gesang über einen erhabenen Elektropop-Hintergrund legt; Ladybird in Paris, eine französische Sängerin iranischer Herkunft, die in Australien aufgewachsen ist und die er als Julie, House-Sängerin bei F Com, kennenlernte, und die nun in einem Grace-Jones-artigen Talkover ins Mikrofon von ihrem Leben erzählt. Und nicht zuletzt Jeff Hallam, ein in Paris lebender Kontrabassist aus Portland, der zuvor mit Verdin in dessen Bop-Gruppe spielte. Er legt seine leicht schräge Phrasierung auf ineinander verschlungene Lo-Fi-Beats und erinnert damit an Lenny Bruce, eine Figur der Beat-Generation.

Zu den bereits erwähnten freigeistigen Gesängen kommt die Stimme des Hausherrn hinzu, der es gerne frisch hält, indem er zwischen zahllosen Instrumenten und Stilen wechselt, sei es, dass er in „Art of Brutalism“ Kauderwelsch singt, in „Dolphins“ eine Disco-Diva imitiert oder in „The Army Band“ die Rolle des Geschichtenerzählers übernimmt. Hier erinnert er sich an seine Karriere als Soldat in West-Berlin kurz vor dem Fall der Mauer, wie er mal im Disziplinarbataillon diente, mal in der Offiziersmesse Klavier spielte und ostdeutschen Flüchtlingen half; eine wunderbare, zeitlose Ballade, die dieses neue Kapitel souverän abschließt.