Pulling At The Briars wurde über einen Zeitraum von 15 Jahren geschrieben und fängt eine Übergangszeit für Hedderman ein, in der er Mitte der 2000er Jahre von Dublin, Irland, nach Berlin, Deutschland, umzog. Die ersten Monate und Jahre waren geprägt von intensiven Schaffensperioden und dem Aufbau einer Gemeinschaft von gleichgesinnten Kreativen in Berlin. Zu letzterem gehörten regelmäßige Musiksessions, zu denen Hedderman schließlich Musiker in sein Kreuzberger Studio einlud, um gemeinsam zu spielen. Dieses Ritual diente nicht nur als belebendes soziales Ventil, sondern Hedderman konnte durch das Musizieren mehrere aufschlussreiche Ereignisse verarbeiten, die sich in seinen Zwanzigern und Dreißigern ereignet hatten.

Pulling At The Briars wurde fünf Tage lang live mit Brendan Jenkinson (Aoife Nessa Frances, John Francis Flynn, Villagers) in den Sonic Studios in Dublin, Irland, aufgenommen und von Conor O'Brien (Villagers), Heddermans engem Jugendfreund und ehemaligem Bandkollegen bei The Immediate, produziert. Die Atmosphäre, die während der Aufnahmesitzungen heraufbeschworen wurde, wurde durch die starke Besetzung mit Peter Broderick, David A. Tapley (Tandem Felix), Cory Blair und Aidan FloatingHome noch verstärkt, die alle dem umfangreichen Material eine besondere Note verliehen.

Über die Aufnahmesessions zu Pulling At The Briars sagt Conor O'Brien: „Es passiert etwas Magisches, wenn Musiker Tausende von Stunden zusammen spielen: Es entsteht eine Art unausgesprochene Synergie, die niemals repliziert werden könnte, wenn es nicht diesen heiligen Vorrat an gemeinsamer Kreativität gäbe. Als Dave und ich Anfang bis Mitte der 2000er Jahre frisch von der Schule kamen und an Songs für unsere Band The Immediate arbeiteten, hatten wir das Gefühl, in unserer Arbeit zu leben. In unserer Zusammenarbeit mit dem Mitverschwörer Peter Toomey entwickelten wir ein System, mit dem wir uns in die Eigenheiten des anderen hineinversetzen konnten. Als Dave mich bat, an seinem ersten Soloalbum mitzuwirken, wusste ich, dass ich mich nur noch einmal einbringen musste, und unsere Geschichte des symbiotischen Zusammenspiels würde den Rest erledigen. Eine unglaublich bunte Truppe von Musikern kam zusammen, um die Songs mit der Zärtlichkeit zu behandeln, die sie verdienen, und sie live im Studio zu spielen, bis wir den richtigen Take hatten, genau wie in den alten Tagen. Es war himmlisch, wieder hinter einem Schlagzeug zu stehen und meinem alten Kumpel und seiner neuen Band den Rücken zu stärken. Ich glaube, Dave hat hier etwas Besonderes geschaffen.“

Heddermans Praxis, Musik zu spielen, um einen therapeutischen Raum zu schaffen, während er sich in einer neuen Umgebung zurechtfand und herausfordernde - aber universelle - Lebenserfahrungen durchstand, ist sowohl in den Darbietungen als auch in der durchdachten Produktion seines meisterhaften Debütalbums eingefangen. Die zehn üppigen Arrangements sind von einer anrührenden Verletzlichkeit getragen, die sich in seiner ernsthaften Lyrik widerspiegelt. In seinen Erkundungen über Trauer, das Scheitern von Beziehungen und die Anpassung an das Leben in einem neuen Land artikuliert er wortgewandt seine Erfahrungen, wobei er eine liebenswerte Verspieltheit in seinem Ausdruck mit kraftvollen poetischen Bildern verbindet, die dem Hörer noch lange nach dem Verlassen des Albums in Erinnerung bleiben. Diese einzigartige Qualität ruft sofort eine liebenswerte und umhüllende Wärme in Pulling At The Briars hervor und gipfelt in einer äußerst gelungenen und willkommenen Einführung in Heddermans Solomaterial.
Über den Entstehungsprozess seines Debütalbums und seine sich ständig weiterentwickelnde Beziehung zu diesem Werk sagt Hedderman: „Diese Songs waren ziemlich therapeutisch, und in den ersten Jahren, als ich sie schrieb und spielte, sah ich sie nicht wirklich als Songs, die ich irgendwie veröffentlichen würde. Etwas, das ich beim Kunstmachen gelernt habe und das durch die Aufnahme und das Abmischen dieses Albums noch verstärkt wurde, ist, dass es etwas Kosmisches gibt, das passiert, wenn man im Moment ist. Wie ich schon sagte, waren diese Songs eine therapeutische Sache, und ich wollte nicht, dass es ein übergreifendes Thema für die Arbeit gibt. Dann würde es sich für mich gekünstelt anfühlen. Da so viel Zeit vergangen ist, seit ich einige dieser Lieder geschrieben habe, habe ich mich von einigen der Themen distanziert und wollte sie auf eine theatralischere Art und Weise vortragen können. Ich bin froh, diese Distanz zu haben, und ich hoffe, dass das Publikum in die Songs eintauchen kann, anstatt gesagt zu bekommen, was es zu tun oder zu fühlen hat. visuelle Kunst: Was ich bei meiner visuellen Kunst gelernt habe, ist, dass, wenn man etwas so realistisch macht, nichts für den Betrachter übrig bleibt. Man lässt den Betrachter nicht hinein. Aber wenn man etwas Abstraktes macht, lädt es die Leute ein, sich auf ihre eigene Weise hineinzuwagen. So bin ich auch an dieses Album herangegangen“.

Hedderman erklärt die Bedeutung des Albumtitels und wie er die Gesamterzählung dieses zutiefst persönlichen und mitreißenden Werks widerspiegelt. „Der Titel stammt von einer Reise an die Westküste Irlands, wo ich Porträts von Menschen gemacht habe. Ich habe auch mit einem Freund im Freien gearbeitet, und uns wurde gesagt, dass wir im peitschenden Regen Dornensträucher aus einigen Mauern ziehen müssten. Im Nachhinein erinnere ich mich an eine sehr intensive Erinnerung an diese Reise, weil sie sehr kathartisch und symbolisch war. Der Akt war im wahrsten Sinne des Wortes etwas zu tun, um zu klären, zu entschlacken. Ich habe das oft so gesehen, wie ich die Musik auf eine kathartische Art und Weise behandelt habe, als eine Form der Therapie. Die Gitarre in der Hand zu halten und zu singen ist meine Art, Dinge loszuwerden. Der Titel des Albums ist ein Text in einem der Lieder, und ich denke, dass er das ganze Album gut umspannt, da er die Art und Weise anspricht, wie ich versuche, mein Leben zu entwirren.“
Blue Jeans, die Debütsingle von Pulling At The Briars, stellt den Sound von David Hedderman vor. Der Song, der am Freitag, den 15. September veröffentlicht wird, ist eine leuchtende Repräsentation des Albums, da er die üppigen Texturen von Pedal Steel, Violine und die eindringliche Resonanz des Klaviers, die das gesamte Album mit einer mystischen Ausstrahlung durchdringen, feinfühlig verwebt. Über die Themen, die Blue Jeans“ zugrunde liegen, erklärt Hedderman: „Es ist ein einfacher, melodischer Song, der die Kleinigkeiten mit den größeren Dingen des Lebens vermischt. Wenn ich ein Lied wie dieses singe, verschafft es mir einen Abstand, um zu verarbeiten und Trost im Gesang zu finden.“